Η παρακέντηση του περικαρδίου γίνεται με ειδικές βελόνες και τοπική αναισθησία, στην προκάρδια χώρα (συνήθως κάτω από την ξιφοειδή απόφυση) και στόχο έχει την αφαίρεση υγρού από τον περικαρδιακό σάκο (είτε προς εκκένωση περικαρδιακής συλλογής, είτε για διαγνωστικούς λόγους). Συνήθως γίνεται με υπερηχογραφική ή και ακτινοσκοπική καθοδήγηση. Ο περικαρδιακός χώρος που βρίσκεται ανάμεσα στα δύο πέταλα του περικαρδίου, φυσιολογικά περιέχει ελάχιστη ποσότητα υγρού που στόχο έχει την «λίπανση» και την μείωση των τριβών κατά τις κινήσεις της καρδιάς με την συστολή – διαστολή της.